杂志8日发表的一项生态学研究中，科学家们利用数据模拟预测了气候变化条件下的碳森林储存量，意外地发现树木生长得越快，其寿命就越短。这项研究的结果严重挑战了对未来碳储量的大部分预测，为估算全球森林碳汇提供了重要参考。

目前，世界上许多国家和国际组织已经在积极利用森林碳汇来应对气候变化，森林无疑是陆地生态系统中最大的碳库，在减少大气中温室气体浓度和减缓全球变暖方面发挥着非常重要和不可替代的作用。森林碳汇是指森林植物从大气中吸收二氧化碳并固定在植被或土壤中，从而降低大气中气体的浓度。

研究人员此前发现，一些树木的生长速度较快与其较短的寿命(尤其是耐寒针叶树)之间存在联系，但这种关系是否适用于所有物种和气候类型仍存在争议。这种权衡关系与使用树木生长率作为替代碳储量指标相矛盾，并质疑基于地球系统模型的全球森林碳储量预测结果。

这一次，包括英国利兹大学科学家Learle Brian在内的研究小组仔细分析了一个大型数据集，其中包含了除非洲和南极洲以外的所有大陆上110种树木的年轮数据。该小组发现了不同物种之间以及同一棵树内树木预期寿命较短之间的联系，并证明这不是气候或土壤变量的协变造成的。通过基于黑云杉物种数据的森林模拟，他们进一步证明，这种关系在未来可能会减缓甚至逆转全球森林碳汇。

扩大森林覆盖被认为是在未来30至50年内缓解气候变化的一项重要措施，使其在经济上可行，而且代价高昂。最新的研究结果挑战了以往关于成熟森林未来碳储量的大部分预测，并对未来几十年全球森林碳汇的持久性提出质疑，因此，该小组呼吁尽快将树木生长和生命的平衡纳入基于过程的森林碳动态模型。